2月24日，中国乒协宣布中国乒乓球队退出2月28日至3月20日在卡塔尔多哈举行的世界乒乓球职业大联盟（以下简称WTT）中东赛事汇两站比赛。队伍将继续留在海南陵水积极备战。
近期，受新冠肺炎疫情影响，卡塔尔政府公共卫生部门已经取消或延期举办包括男篮亚洲杯预赛、体操世界杯等在内的多项赛事。中国乒协与国家队教练组经过反复研判和慎重考虑，以保护运动员安全、健康为首要原则，同时结合下一阶段的备战计划，在征得国家体育总局同意后，决定退出2月28日至3月20日在卡塔尔多哈举行的WTT中东赛事汇的两站比赛。国际组织和卡塔尔乒协对国乒取消参赛的决定表示尊重和理解。
目前距离东京奥运会还有不到150天，对于国乒来说严格执行每一天的备战安排都至关重要。中国乒协秘书长、国家队男队主教练秦志戬表示：“协会和教练组结合出国参赛旅行途中可能存在的疫情风险、回程没有合适航班以及回国内后21至28天隔离期无法训练等情况充分考虑，认为这些都将极大影响运动员训练备战和后续全运会预赛的安排。我们也充分听取了各单位和参赛运动员的意见，大家一致认为现阶段留在国内训练是更好的选择。”
秦志戬还谈到下一阶段的安排：“我们已经从战略上更新了计划，将利用原本卡塔尔比赛和回国隔离的这段时间，充分考虑各省市单位和运动员的意见，争取在3月底到4月初选择合适的时间，积极稳妥完成好全运会预选赛。这也是关乎各省市顺利完成全运会这项重要赛事任务的关键工作。另外，国乒也将利用好时间有针对性地组织训练，备战接下来计划在中国举行的WTT中国赛事汇。”
据了解，国际组织计划于5月期间在中国举办3至4站高级别国际赛事，其奥运积分级别将有望与世锦赛、奥运会持平，同时还将产生东京奥运会前最后一个混双参赛资格。若计划推进顺利，中国队将可以在国内完成奥运会前的备战热身赛。