中国足球需要足够多的勇气，来面对流言蜚语，更要面对和对手实实在在的差距，且要做好这种差距日后还会不断拉大的心理准备。
一球小负于日本队，这或许是国足在12强赛第二场比赛中能够争取到的最好结果。整场比赛，国足的控球率仅为30.4%，射门次数为3次，是对手的1/6，而没有一脚射正。数据统计是复盘比赛的一个方面，但也恰恰真实反映了国足和对手的差距所在。鉴于对手的实力，国足在几乎“放弃进攻”的技战术之下非常被动，随着比赛的进程，国足进行了调整，四名归化球员同时出现在比赛中，但依然没有改变场上的局面和最终的结果。这，就是赤裸裸的差距。
面对现实，国足主帅李铁坦言，12强赛的前两场比赛，让球队看到了与亚洲顶级球队在节奏上的非常明显的差距，更加清楚了自身的定位。李铁同时表示，满意球队在本场比赛中的斗志，他也从比赛中看到了信心。不可否认，国足在对阵日本队的比赛中，拿出了勇气，也尽力了，但是实力差距摆在那里，谁都无法在短时间内将它逾越。这，也是赤裸裸的现实。
结束了本场比赛之后，国足将前往阿联酋沙迦，备战将于一个月后在那里进行的接下来的两场12强赛。而武磊则是先于球队启程，马不停蹄赶往机场准备飞回巴塞罗那和西班牙人队会合，他的背影看上去有些孤独，在他的身旁，满是旅欧日本国脚们的身影。
还记得不久前，当国足杀出重围闯进12强赛的时候，人们是多么欢欣鼓舞，而当真正在12强赛的赛场上较量一番之后，我们看到的则是更加清晰的差距和残忍的现实，前路比我们想象的更加艰难。但这终归是值得被好好珍惜的机会，没有人会知难而退，正如李铁所说的那样，把12强赛每一个对手当决赛对手，把每一场比赛都当作人生的决赛。
中国足球需要勇气，当国足重新回到这大赛的阵地，正视差距是必须要完成的心理建设，放弃那些不切实际的白日梦，必须要做好长期面对差距的准备，但我们谁都不应该放弃努力。这，就是中国足球要坦然接受的现实。